Documenti segreti rivelano come funzionano i campi di detenzione di massa in Cina

Un progetto classificato trapelato a un consorzio di testate giornalistiche mostra invece che i campi sono esattamente ciò che gli ex detenuti hanno descritto:

Le torri di avvistamento, le porte a doppia chiusura e la videosorveglianza nei campi cinesi sono lì “per impedire le fughe”. Gli uiguri e le altre minoranze trattenute all’interno vengono valutati su quanto bene parlano la lingua mandarina dominante e seguono regole rigide su tutto, fino al bagno e all’uso del bagno, punteggi che determinano se possono andarsene.

L’“educazione alle buone maniere” è obbligatoria, ma il “miglioramento delle abilità professionali” viene offerto solo dopo un anno nei campi.

La formazione volontaria è la ragione addotta dal governo cinese per la detenzione di più di un milione di minoranze etniche, la maggior parte delle quali musulmane. Ma un progetto classificato trapelato a un consorzio di testate giornalistiche mostra che i campi sono invece esattamente ciò che gli ex detenuti hanno descritto: centri di rieducazione ideologica e comportamentale forzata gestiti in segreto.

I documenti riservati espongono la strategia deliberata del governo cinese per rinchiudere le minoranze etniche prima ancora che commettano un crimine, per ricablare i loro pensieri e la lingua che parlano.

I documenti mostrano anche come Pechino stia sperimentando una nuova forma di controllo sociale utilizzando dati e intelligenza artificiale. Basandosi sui dati raccolti dalla tecnologia di sorveglianza di massa, i computer hanno emesso i nomi di decine di migliaia di persone per l’interrogatorio o la detenzione in una sola settimana.

Presi nel loro insieme, i documenti forniscono la descrizione più significativa finora della detenzione di massa ad alta tecnologia nel 21° secolo nelle parole dello stesso governo cinese. Gli esperti affermano di definire un vasto sistema che prende di mira, sorveglia e classifica intere etnie per assimilarle e sottometterle con la forza, in particolare gli uiguri, una minoranza turca prevalentemente musulmana di oltre 10 milioni di persone con la propria lingua e cultura.

“Confermano che questa è una forma di genocidio culturale”, ha affermato Adrian Zenz, uno dei principali esperti di sicurezza nella regione dell’estremo ovest dello Xinjiang, la patria degli uiguri. “Dimostra davvero che fin dall’inizio il governo cinese aveva un piano”.

Zenz ha affermato che i documenti fanno eco all’obiettivo dei campi, come delineato in un rapporto del 2017 di una filiale locale del Ministero della Giustizia dello Xinjiang: “lavare i cervelli, purificare i cuori, sostenere il giusto, rimuovere il male”.

La Cina ha lottato per decenni per controllare lo Xinjiang, dove gli uiguri si sono a lungo risentiti per il governo pesante di Pechino. Dopo gli attacchi dell’11 settembre negli Stati Uniti, i funzionari cinesi hanno iniziato a giustificare dure misure di sicurezza e restrizioni religiose necessarie per respingere il terrorismo, sostenendo che i giovani uiguri erano suscettibili all’influenza dell’estremismo islamico. Da allora in centinaia sono morti in attacchi terroristici, rappresaglie e rivolte razziali, sia uiguri che cinesi han.

Nel 2014, il presidente cinese Xi Jinping ha lanciato quella che ha definito una “guerra popolare al terrore” quando le bombe fatte esplodere da militanti uiguri hanno attraversato una stazione ferroviaria a Urumqi, la capitale dello Xinjiang, poche ore dopo aver concluso la sua prima visita di stato lì.

“Costruisci muri d’acciaio e fortezze di ferro. Installa le reti sopra e le insidie ​​sotto”, hanno affermato Xi dai media statali. “Reprimere severamente le attività terroristiche violente deve essere il fulcro della nostra attuale lotta”.

Nel 2016, la repressione si è intensificata drammaticamente dopo che Xi ha nominato Chen Quanguo, un funzionario intransigente trasferito dal Tibet, come nuovo capo dello Xinjiang. La maggior parte dei documenti è stata emessa nel 2017, quando la “Guerra al terrore” dello Xinjiang si è trasformata in una straordinaria campagna di detenzione di massa utilizzando una tecnologia in stile militare.

Le pratiche in gran parte continuano oggi. Il governo cinese dice che funzionano.

“Dal momento che le misure sono state adottate, non si è verificato un singolo incidente terroristico negli ultimi tre anni”, si legge in una risposta scritta dell’ambasciata cinese nel Regno Unito. “Lo Xinjiang è molto più sicuro. …I cosiddetti documenti trapelati sono falsi e notizie false”.

La dichiarazione afferma che la libertà religiosa e la libertà personale dei detenuti sono state “pienamente rispettate” nello Xinjiang.

Alla domanda sui documenti lunedì, il portavoce del ministero degli Esteri cinese Geng Shuang ha ribadito che le questioni che circondano lo Xinjiang sono “puramente affari interni della Cina”.

“Alcuni media hanno usato trucchi subdoli per sensazionalizzare la questione dello Xinjiang”, ha detto Geng durante una normale conferenza stampa. “Il complotto per diffamare e calunniare gli sforzi antiterrorismo e deradicalizzazione della Cina nello Xinjiang non prevarrà”.

I documenti sono stati consegnati all’International Consortium of Investigative Journalists da fonte anonima. L’ICIJ li ha verificati esaminando i resoconti dei media statali e gli avvisi pubblici dell’epoca, consultando esperti, controllando le firme e confermando i contenuti con ex dipendenti del campo e detenuti.

Consistono in un avviso con le linee guida per i campi, quattro bollettini su come utilizzare la tecnologia per prendere di mira le persone e un caso giudiziario che condanna un membro del Partito Comunista uiguro a 10 anni di prigione per aver detto ai colleghi di non dire parolacce, guardare porno o mangiare senza pregare.

I documenti sono stati rilasciati ai funzionari di base dalla potente Commissione per gli affari politici e legali del Partito Comunista dello Xinjiang, la massima autorità della regione che sovrintende alla polizia, ai tribunali e alla sicurezza dello stato. Furono messi fuori dall’ufficiale capo dell’epoca, Zhu Hailun, che ne annotò e firmò alcuni personalmente.

I documenti confermano dallo stesso governo quanto si sa sui campi dalle testimonianze di decine di uiguri e kazaki, dalle immagini satellitari e dalle visite strettamente monitorate dei giornalisti nella regione.

Erzhan Qurban, un kazako di etnia kazako tornato in Kazakistan, è stato catturato dalla polizia durante un viaggio di ritorno in Cina per vedere sua madre e accusato di aver commesso crimini all’estero. Ha protestato dicendo che era un semplice pastore che non aveva fatto nulla di male. Ma per le autorità, la sua permanenza in Kazakistan è stata una ragione sufficiente per la detenzione.

Qurban ha detto all’AP di essere stato rinchiuso in una cella con altre 10 persone l’anno scorso e gli ha detto di non impegnarsi in “attività religiose” come la preghiera. Sono stati costretti a sedersi su sgabelli di plastica in posizioni rigide per ore. Era vietato parlare e due guardie facevano la guardia 24 ore al giorno. Gli ispettori hanno verificato che le unghie fossero corte e che i volti fossero tagliati da baffi e barbe, tradizionalmente indossati dai devoti musulmani.

Coloro che disobbedivano erano costretti ad accovacciarsi oa trascorrere 24 ore in isolamento in una stanza gelida.

“Non era istruzione, era solo punizione”, ha detto Qurban, che è stato trattenuto per nove mesi. “Sono stato trattato come un animale”.

Chi viene arrotondato e come

Il 18 febbraio 2017, Zhu, il funzionario cinese Han che ha firmato i documenti, si trovava in un freddo clima invernale in cima ai gradini del municipio della capitale, osservando migliaia di poliziotti con fucili neri che brandivano.

“Con il pugno potente della dittatura democratica popolare, tutte le attività separatiste e tutti i terroristi saranno fatti a pezzi”, ha annunciato Zhu a un microfono.

Con ciò iniziò un nuovo capitolo nella repressione dello stato. La polizia ha chiamato gli uiguri e ha bussato alle loro porte di notte per farli interrogare. Altri sono stati fermati alle frontiere o arrestati negli aeroporti.

Negli anni successivi, mentre uiguri e kazaki venivano mandati a frotte nei campi, il governo ha costruito centinaia di scuole e orfanotrofi per ospitare e rieducare i loro figli. Molti di coloro che sono fuggiti in esilio non sanno nemmeno dove siano i loro figli oi loro cari.

I documenti chiariscono che molti dei detenuti in realtà non hanno fatto nulla. Un documento afferma esplicitamente che lo scopo della sorveglianza digitale pervasiva è “prevenire i problemi prima che accadano”, in altre parole, calcolare chi potrebbe ribellarsi e trattenerli prima che ne abbiano una possibilità.

Ciò avviene attraverso un sistema chiamato Integrated Joint Operations Platform o IJOP, progettato per lo screening di intere popolazioni. Costruito da un appaltatore militare di proprietà statale, l’IJOP è nato come strumento di condivisione dell’intelligence sviluppato dopo che i teorici militari cinesi hanno studiato l’uso della tecnologia dell’informazione da parte dell’esercito americano in Iraq e Afghanistan.

“Non c’è nessun altro posto al mondo in cui un computer possa mandarti in un campo di internamento”, ha detto Rian Thum, un esperto dello Xinjiang presso l’Università di Nottingham. “Questo è assolutamente senza precedenti.”

L’IJOP ha sputato fuori i nomi di persone considerate sospette, come migliaia di imam “non autorizzati” non registrati presso il governo cinese, insieme ai loro associati. Il comportamento sospetto o estremista era così ampiamente definito che includeva l’andare all’estero, chiedere ad altri di pregare o utilizzare app per telefoni cellulari che non possono essere monitorate dal governo.

L’IJOP ha ingrandito gli utenti di “Kuai Ya”, un’applicazione mobile simile all’Airdrop dell’iPhone, che era diventata popolare nello Xinjiang perché consente alle persone di scambiarsi video e messaggi in privato. Un bollettino ha mostrato che i funzionari hanno identificato più di 40.000 utenti di “Kuai Ya” per le indagini e la potenziale detenzione; di questi, 32 sono stati elencati come appartenenti a “organizzazioni terroristiche”.

“Hanno paura che le persone diffondano la religione attraverso ‘Kuai Ya'”, ha detto un uomo arrestato dopo che la polizia lo ha accusato di utilizzare l’app. Ha parlato con l’AP in condizione di anonimato per proteggere se stesso e la sua famiglia. “Non possono regolamentarlo… Quindi vogliono arrestare tutti coloro che hanno usato ‘Kuai Ya’ prima.”

Il sistema ha preso di mira anche le persone che hanno ottenuto passaporti o visti stranieri, riflettendo la paura del governo per le influenze estremiste islamiche dall’estero e il profondo disagio per qualsiasi collegamento tra gli uiguri e il mondo esterno. Ai funzionari è stato chiesto di verificare le identità anche delle persone al di fuori del Paese, mostrando come la Cina stia lanciando la sua rete per gli uiguri ben oltre lo Xinjiang.

Negli ultimi anni Pechino ha esercitato pressioni sui paesi in cui sono fuggiti gli uiguri, come Thailandia e Afghanistan, affinché li rimandino in Cina. Anche in altri paesi, la sicurezza dello stato ha contattato gli uiguri e li ha spinti a spiarsi a vicenda. Ad esempio, un ristoratore ora in Turchia, Qurbanjan Nurmemet, ha detto che la polizia lo ha contattato con i video di suo figlio legato a una sedia e gli ha chiesto informazioni su altri uiguri in Turchia.

Nonostante l’insistenza del governo cinese sul fatto che i campi siano centri di formazione professionale per i poveri e gli ignoranti, i documenti mostrano che tra gli arrestati c’erano funzionari del partito e studenti universitari.

Dopo che i nomi sono stati raccolti, gli elenchi delle persone prese di mira sono stati passati ai governi delle prefetture, che li hanno inoltrati ai capi distrettuali, quindi alle stazioni di polizia locali, ai guardiani vicini e ai quadri del Partito Comunista che vivevano con famiglie uiguri.

Alcuni ex detenuti hanno ricordato di essere stati convocati dagli agenti e hanno detto che i loro nomi erano stati elencati per la detenzione. Da lì, le persone sono state incanalate in diverse parti del sistema, dagli arresti domiciliari ai centri di detenzione con tre livelli di monitoraggio fino al carcere, nella sua forma più estrema.

Gli esperti affermano che le detenzioni sono una chiara violazione delle leggi e della costituzione cinese. Margaret Lewis, professoressa di diritto cinese alla Seton Hall University, ha affermato che il Partito Comunista sta aggirando il sistema legale cinese nello Xinjiang.

“Una volta che sei stato bollato come un nemico, i guanti si tolgono”, ha detto. “Non stanno nemmeno cercando di giustificarlo legalmente… Questo è arbitrario.”

La campagna di detenzione è travolgente. Un bollettino rileva che in una sola settimana di giugno 2017, l’IJOP ha identificato 24.612 “persone sospette” nello Xinjiang meridionale, di cui 15.683 inviate a “istruzione e formazione”, 706 in prigione e 2.096 agli arresti domiciliari. Non si sa quanto possa essere tipica questa settimana. I funzionari locali affermano che molto meno di un milione è in “formazione”, ma i ricercatori stimano che fino a 1,8 milioni siano stati detenuti in un momento o nell’altro.

I bollettini sottolineano che i rapporti vanno scrutati da vicino, con gli interrogati spinti a riportare i nomi di amici e parenti. Mamattursun Omar, uno chef uiguro arrestato dopo aver lavorato in Egitto, è stato interrogato in quattro strutture di detenzione per nove mesi nel 2017. Omar ha detto all’AP che la polizia gli aveva chiesto di verificare l’identità di altri uiguri in Egitto.

Alla fine, dice Omar, hanno cominciato a torturarlo per fargli confessare che gli studenti uiguri erano andati in Egitto per prendere parte alla jihad. Lo hanno legato a un aggeggio chiamato “sedia della tigre”, lo hanno colpito con bastoni elettrici, lo hanno picchiato con i tubi e lo hanno frustato con i cavi del computer.

“Non ce la facevo più”, ha detto Omar. “Ho appena detto loro quello che volevano che dicessi.”

Omar ha dato i nomi di altri sei che hanno lavorato in un ristorante con lui in Egitto. Tutti furono mandati in prigione.

Cosa succede all’interno dei campi

I documenti descrivono anche cosa succede dopo che qualcuno è stato inviato a un “centro di istruzione e formazione”.

Pubblicamente, in un recente libro bianco, il Consiglio di Stato cinese ha affermato che “la libertà personale dei tirocinanti nei centri di istruzione e formazione è protetta in conformità con la legge”. Ma internamente, i documenti descrivono strutture con stazioni di polizia ai cancelli anteriori, torri di guardia alte, allarmi con un solo pulsante e videosorveglianza senza punti ciechi..

I detenuti possono partire solo se strettamente necessario, ad esempio a causa di una malattia, e anche così devono avere qualcuno che li “accompagni, controlli e controlli appositamente”. L’ora del bagno e le pause per il bagno sono rigorosamente gestite e controllate “per prevenire le fughe”. E i telefoni cellulari sono severamente vietati per fermare la “collusione tra interno ed esterno”.

“La fuga era impossibile”, ha detto l’amministratore dell’asilo kazako Sayragul Sauytbay, un membro del Partito Comunista che è stato rapito dalla polizia nel novembre 2017 e costretto a diventare un istruttore del campo di mandarino. “In ogni angolo in ogni posto c’era polizia armata”.

Sauytbay ha definito il centro di detenzione un “campo di concentramento… molto più orribile della prigione”, con stupri, lavaggio del cervello e torture in una “stanza nera” dove le persone urlavano. Lei e un altro ex prigioniero, Zumrat Dawut, hanno anche detto che ai detenuti dell’ICIJ sono stati somministrati farmaci che li hanno resi svogliati e obbedienti, e ogni mossa è stata sorvegliata.

I giornalisti di AP che hanno visitato lo Xinjiang nel dicembre 2018 hanno visto torri di pattuglia e alte mura fiancheggiate da recinzioni di filo spinato verde intorno ai campi. Un campo ad Artux, appena a nord di Kashgar, si trovava nel mezzo di un vasto campo roccioso vuoto e sembrava includere una stazione di polizia all’ingresso, officine, un ospedale e dormitori, uno con un cartello con la scritta “Casa dei lavoratori ” in cinese.

Le recenti immagini satellitari mostrano che le torri di guardia e le recinzioni sono state rimosse da alcune strutture, suggerendo che la regione potrebbe aver ammorbidito le restrizioni in risposta alle critiche globali. Shohrat Zakir, il governatore dello Xinjiang, ha affermato a marzo che i detenuti ora possono richiedere tempo e tornare a casa nei fine settimana, un’affermazione che l’AP non ha potuto verificare in modo indipendente.

Il primo elemento elencato come parte del curriculum è l’educazione ideologica, un tentativo coraggioso di cambiare il modo in cui i detenuti pensano e agiscono. È in parte radicato nell’antica credenza cinese nella trasformazione attraverso l’istruzione, portata prima a estremi terrificanti durante le campagne di riforma del pensiero di massa di Mao Zedong.

“Sono i giorni bui della Rivoluzione Culturale, tranne che ora è alimentata dall’alta tecnologia”, ha affermato Zenz, il ricercatore.

Mostrando agli studenti l’errore dei loro metodi precedenti, i centri dovrebbero promuovere “il pentimento e la confessione”, afferma la direttiva. Ad esempio, Qurban, il pastore kazako, è stato ammanettato, portato a un colloquio con un leader cinese Han e costretto a riconoscere che si era pentito di essere andato all’estero.

L’indottrinamento va di pari passo con quella che viene chiamata “educazione alle buone maniere”, in cui il comportamento è dettato dal garantire “tagli e rasature tempestivi”, “cambio regolare di vestiti” e “fare il bagno una o due volte alla settimana”. Il tono, dicono gli esperti, fa eco alla percezione generale del governo cinese Han secondo cui gli uiguri sono inclini alla violenza e hanno bisogno di essere civilizzati, più o meno allo stesso modo in cui i colonialisti bianchi hanno trattato gli indigeni negli Stati Uniti, in Canada e in Australia.

“È un tipo simile di mentalità da salvatore: questi poveri uiguri non capivano di essere stati sviati dagli estremisti”, ha affermato Darren Byler, studioso di cultura uigura all’Università di Washington. “Il modo in cui pensano agli uiguri in generale è che sono arretrati, che non sono istruiti… queste persone non sono igieniche e hanno bisogno di imparare a pulirsi da sole”.

Gli studenti devono avere una conversazione telefonica con i parenti almeno una volta alla settimana e possono incontrarli via video almeno una volta al mese, dicono i documenti. Ai formatori viene detto di prestare attenzione ai “problemi ideologici e ai cambiamenti emotivi che sorgono dopo le comunicazioni familiari”.

Il mandarino è obbligatorio. Pechino ha affermato che “le usanze di tutti i gruppi etnici e il diritto di usare le loro lingue parlate e scritte sono pienamente protetti nei centri”. Ma i documenti mostrano che in pratica le lezioni si tengono in mandarino, ed è la lingua da usare nella comunicazione quotidiana.

Anche un ex membro dello staff della Xinjiang TV ora in Europa è stato selezionato per diventare un insegnante di mandarino durante il suo mese di detenzione nel 2017. Due volte al giorno, i detenuti venivano allineati e ispezionati dalla polizia, e alcuni venivano interrogati a caso in mandarino. detto all’AP. Coloro che non potevano rispondere in mandarino sono stati picchiati o privati ​​del cibo per giorni. Altrimenti era proibito parlare.

Un giorno, ha ricordato l’ex insegnante, un agente chiese a un vecchio contadino in mandarino se gli piaceva il centro di detenzione. L’uomo si è scusato in mandarino rotto e uiguro, dicendo che era difficile per lui capire a causa della sua età. L’ufficiale si avvicinò e colpì la testa del vecchio con un manganello. Si accasciò a terra, sanguinante.

“Non ci vedevano come esseri umani”, ha detto l’ex insegnante, che ha rifiutato di fornire il suo nome per paura di ritorsioni contro la sua famiglia. “Ci trattavano come animali, come maiali, mucche, pecore”.

I detenuti vengono testati su mandarino, ideologia e disciplina, con “un piccolo test a settimana, un test medio al mese e un grande test a stagione”, affermano i documenti. Questi punteggi dei test alimentano un elaborato sistema di punti.

I detenuti che se la cavano bene devono essere ricompensati con vantaggi come le visite familiari e possono essere autorizzati a “diplomarsi” e andarsene. I detenuti che si comportano male devono essere inviati in una “zona di gestione” più rigida con tempi di detenzione più lunghi. Ex detenuti hanno detto all’AP che le punizioni includevano privazione di cibo, manette, isolamento, percosse e torture.

I punteggi dei detenuti sono inseriti nell’IJOP. Gli studenti vengono inviati in strutture separate per la “formazione intensiva delle abilità” solo dopo almeno un anno di apprendimento di ideologia, diritto e mandarino.

Dopo che se ne sono andati, stabiliscono i documenti, si dovrebbe fare ogni sforzo per ottenere loro un lavoro. Alcuni detenuti descrivono di essere stati costretti a firmare contratti di lavoro, di lavorare per lunghe ore con una paga bassa e di non poter lasciare la fabbrica durante i giorni feriali.

Qurban, il pastore kazako, ha detto che dopo nove mesi nel campo, un supervisore è venuto a dirgli che era “perdonato” ma non doveva mai dire quello che aveva visto. Dopo essere tornato al suo villaggio, i funzionari gli hanno detto che doveva lavorare in una fabbrica.

“Se non vai, ti rimanderemo al centro”, ha detto un funzionario.

Qurban è andato in una fabbrica di abbigliamento, che non gli è stato permesso di lasciare. Dopo 53 giorni di cucitura dei vestiti, è stato rilasciato. Dopo un altro mese agli arresti domiciliari, gli è stato finalmente permesso di tornare in Kazakistan e vedere i suoi figli. Ha ricevuto il suo stipendio in contanti: 300 yuan cinesi, o poco meno di $ 42.

Per molto tempo un normale pastore che pensava poco alla politica, Qurban annoverava molti cinesi Han tra i suoi amici. Ora, ha detto, ha cominciato a odiarli.

“Non ho mai commesso un crimine, non ho mai fatto niente di male”, ha detto. “Era oltre la comprensione il motivo per cui mi hanno messo lì.”

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